(Ajout de citations du directeur général et d'un banquier au paragraphe 13) par Maggie Fick et Jacob Gronholt-Pedersen
Le fabricant de médicaments contre l'obésité Novo Nordisk NOVOb.CO a déclaré vendredi qu'il allait dépenser 6 milliards de dollars pour stimuler la production au Danemark, bien que son directeur général ait averti que l'industrie était loin d'être en mesure de produire suffisamment de médicaments pour la perte de poids pour répondre à la demande mondiale.
Novo Nordisk a connu un succès phénoménal avec son médicament contre l'obésité, Wegovy, mais a dû faire face à des pénuries qui l'ont contraint à limiter le nombre de patients.
L'Organisation mondiale de la santé décrit l'obésité comme une "épidémie croissante" et estime que plus d'un milliard d'adultes dans le monde vivront avec l'obésité en 2030.
"Avec la capacité que nous développons et ce que la concurrence développe, je pense que nous sommes loin d'atteindre un milliard de personnes", a déclaré le directeur général Lars Fruergaard Jorgensen lors d'une interview accordée à Reuters.
"Je pense que nous devrons continuer à investir", a-t-il ajouté.
Cette semaine, les autorités de réglementation américaines et britanniques ont approuvé le traitement amaigrissant d'Eli Lilly LLY.N , tandis qu'AstraZeneca AZN.L a investi dans l'octroi d'une licence pour une pilule expérimentale de la société chinoise Eccogene.
Selon les analystes, l'énorme demande devrait faire grimper les ventes annuelles de médicaments contre l'obésité à 100 milliards de dollars d'ici dix ans, avec pas moins de dix médicaments différents sur le marché.
M. Jorgensen a déclaré qu'il se félicitait de la concurrence et que l'approbation du médicament d'Eli Lilly "alimentera davantage la croissance du marché"
Novo a déclaré que plus de 42 milliards de couronnes danoises (6,0 milliards de dollars) seront consacrés à l'expansion de son site de Kalundborg au Danemark, ce qui permettra d'augmenter la capacité de fabrication des ingrédients pharmaceutiques actifs (API) ainsi que d'autres parties de sa chaîne d'approvisionnement, telles que l'emballage.
Il s'agira notamment d'augmenter la capacité de production de produits GLP-1 tels que le semaglutide, l'IPA de Wegovy ainsi que le traitement du diabète Ozempic de la société.
Une partie de l'investissement a été incluse dans un plan de dépenses en capital de 25 milliards de couronnes, annoncé par en février. Ce montant est en hausse par rapport aux 12 milliards de couronnes investis en 2022 et aux 6,3 milliards de couronnes investis l'année précédente.
Un banquier spécialisé dans les soins de santé a déclaré à Reuters vendredi, après l'annonce de Novo, que l'augmentation de la production d'API et de la capacité de remplissage et de finition pourrait prendre au moins trois ans.
"C'est la contrainte à laquelle Novo est confronté", a déclaré le banquier. Le défi que représente l'augmentation rapide de la production signifie que "le marché surestime potentiellement leur capacité à fournir les chiffres" prévus par l'entreprise, a déclaré le banquier.
Jorgensen a déclaré que bien que l'annonce de vendredi se soit concentrée sur la production d'API, Novo Nordisk dépensera davantage pour augmenter sa capacité à remplir les stylos d'injection utilisés pour Wegovy et Ozempic, un processus connu sous le nom de fill-finish.
À moyen terme, Novo investira pour augmenter la capacité de remplissage et de finition sur ses propres sites dans le monde entier et "nous avons également l'intention d'étendre progressivement ce que nous faisons avec les fabricants sous contrat", a-t-il déclaré.
L'investissement de Novo est le plus important réalisé au Danemark par une entreprise du secteur privé, a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
Les projets de construction devraient être achevés entre fin 2025 et 2029.
Les actions de Novo Nordisk, l'entreprise européenne la plus importante en termes de capitalisation boursière, étaient en hausse de 0,6 % à 1026 GMT, surpassant la baisse de 0,9 % du marché boursier européen plus large .STOXX .
(1 $ = 6,9857 couronnes danoises)
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